Les différents types d’or et leur classification
L’or est généralement connu comme un métal précieux de couleur jaune. À l’état pur, il est mou et malléable. En joaillerie, l’or est utilisé sous forme d’alliage pour le rendre plus solide et en faciliter sa transformation.
Pourquoi l'or est-il si cher?
L’or est une matière noble et précieuse parce qu’elle ne s’oxyde pas (ne ternit pas et ne change pas de couleur) et ne se corrode pas. C’est-à-dire qu’il est très durable et résiste aux éléments ; air, eau, sel et la majorité des acides. Sa rareté en fait aussi une matière prisée. Dès la fin de la préhistoire, on en retrouve sous forme de parures. Disponible en petite quantité, l’or devient rapidement une matière convoitée et utilisée comme monnaie en Égypte et au Moyen-Orient.
De quoi est-il fait?
Les différentes couleurs de l’or jaune, rose, blanc sont obtenues en mélangeant l’or à d’autres métaux pour créer des alliages.
L’or jaune est composé majoritairement d’or mélangé à de l’argent, du cuivre et du zinc.
L’or rose, d’une couleur rosée proche de celle du cuivre, est composé majoritairement d’or jaune mélangé à du cuivre et de l’argent.
L’or blanc est composé majoritairement d’or jaune mélangé à du zinc, cuivre et nickel. Sans placage, celui-ci a une teinte qui ressemble à l’argent, mais plus grisâtre et terne. Pour le rendre plus brillant, il est généralement plaqué avec du rhodium.
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Pureté et carats
Les combinaisons de métaux et les pourcentages varient selon la couleur, les caractéristiques physiques (malléabilité, dureté, etc.) et le nombre de carats voulu.
On classifie la pureté de l’or avec les carats; 10k, 14k, 18k, 22k, 24k. Le nombre de carats nous renseigne donc sur la quantité d’or présente dans le bijou. Le nombre de carats est la fraction obtenue basée sur le nombre 24, qui est le dénominateur. 24k (24/24) est donc de l’or pur. Par exemple, de l’or 14k est constitué de 14 parts d’or et de 10 parts d’autres métaux. L’or 10k, 14k et 18k sont les plus populaires et utilisés en joaillerie. Pour identifier un bijou en or, recherchez-y les sigles suivants :
- 10k ou 417
- 14k ou 585
- 18k ou 750
- 22k ou 916 ou 917
Sources:
Ganoskin - centre d'apprentissage de bijoux
Alloyco - moulage et coulage
Conseil mondial de l'or
Wikipédia